Almindeligt anvendt gær kan forårsage lægemiddelresistente infektioner
En nylig genetisk undersøgelse viser, at en gærtype, der ofte bruges i fødevareindustrien, er genetisk identisk med en, der forårsager svære lægemiddelresistente svampeinfektioner. Forskere opfordrer til, at der foretages ændringer.
På samme måde som bakterier nu begynder at blive resistente over for antibiotika, reagerer mange svampe ikke på svampedræbende stoffer.
Denne antifungale resistens er særlig alvorlig for mennesker med nedsat immunforsvar.
I øjeblikket er lægemiddelresistente gærinfektioner sandsynligvis forårsaget af svampe af slægten Candida.
Der er fem patogene arter af Candida. Den mindst forståede, hvad genetik angår, er Candida krusei.
Til sammenligning svampen Pichia kudriavzevii betragtes som en god fyr; det er blevet brugt i århundreder til fremstilling af fødevarer og som en del af gæringsprocessen af produkter såsom kassava, majsdrikke og gæret mælk.
Det er "generelt anerkendt som sikkert" af Food and Drug Administration (FDA). Faktisk brug af P. kudriavzevii er steget støt de seneste år takket være sin rolle i produktionen af bioethanol og andre nyttige kemikalier.
På trods af vigtigheden og udbredelsen af begge ovennævnte svampe vides der ikke meget om deres genetiske sammensætning. Så et team af forskere fra University College Dublin i Irland besluttede at inspicere deres DNA i detaljer. Hvad de fandt kom som en overraskelse for både medicinske forskere og bioteknologiske eksperter.
De offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet PLOS patogener.
En farlig gentagelse
I alt sekventerede de genomet af 30 kliniske og miljømæssige stammer af de to arter. De fandt ud af, at P. kudriavzevii og C. krusei er en og samme art, med en 99,6 procent match af deres DNA.
Også og endnu mere bekymrende viste begge arter lignende modstandsdygtighed over for svampedræbende medicin.
Med andre ord, P. kudriavzevii har potentialet til at forårsage alvorlige sygdomme hos mennesker. Resultaterne er lige så overraskende og bekymrende.
”Hvis jeg foreslog at bruge lægemiddelresistent Candida albicans for at lave mad ville jeg blive stoppet med det samme. Men med lægemiddelresistent Candida krusei, ingen flagrer et øjenlåg, fordi fødevareproducenterne bruger et andet navn til det. ”
Hovedforsker professor Kenneth Wolfe
Hovedforfatter Alexander Douglass fremsætter nogle anbefalinger: ”Det kan være tilrådeligt at overveje ikke-patogen Pichia arter som mulige alternativer til nogle industrielle anvendelser. ”
”Det ville også være tilrådeligt,” fortsætter han, “at sætte grænser for de tilladte niveauer af lægemiddelresistens i P. kudriavzevii stammer, der bruges i industrien, især fødevareindustrien. ”
Forskerne identificerede også et tredje og fjerde navn på svampen: Issatchenkia orientalis, som nu er forældet; og Candida glycerinogenes, som er blevet brugt i Kina til at producere glycerol siden 1970'erne.
Forfatterne anbefaler, at alt det ovenstående fra nu af skal betegnes som P. kudriavzevii for at undgå forvirring.
