Kan vi bebrejde udsættelse for vores gener?
Folk antager ofte, at udsættelse er et valg, og at personlighedstræk - som ser folk forsinke nødvendige opgaver - er et tegn på dovenskab. Ny forskning antyder imidlertid, at gener kan spille en rolle.
Tidligere forskning har forbundet både biologiske og psykologiske faktorer med udsættelse. Resultaterne af en 2018-undersøgelse viste, at mennesker med en tendens til at udsætte havde en større amygdala - den del af hjernen, der behandler følelser.
Det samme forskergruppe har nu undersøgt, om der er en sammenhæng mellem træk og genetik.
Efter at have undersøgt identiske og broderlige tvillinger forfatterne til en tidligere undersøgelse, som indeholdt i Psykologisk videnskab, konkluderede, at 46% af tendensen til at udskyde kan være ned til gener. Forskere kender dog stadig ikke den specifikke genetiske forskel, der kan resultere i dette træk.
Dr. Erhan Genç fra Ruhr-Universität Bochum i Tyskland mener, at han muligvis nu har svaret. Men der er en fangst: den vedrører kun kvinder.
Forstørrelse af TH gen
Sammen med kolleger fra hans universitet og forskere fra det tekniske universitet i Dresden udførte Dr. Genç en genetisk analyse af 278 raske mænd og kvinder.
Resultaterne af den nye forskning fremgår af Social kognitiv og affektiv neurovidenskabtidsskrift.
Forskerne var særlig opmærksomme på et gen, der fremstiller et enzym kaldet tyrosinhydroxylase (TH). Dette gen hjælper med at regulere produktionen af dopamin - en kemisk messenger, der spiller en rolle i hjerneprocesser som opmærksomhed, hukommelse og motivation.
Udtrykket af TH genet adskiller sig mellem individer, hvilket fører til varierende niveauer af dopamin og andre neurotransmittere i individuelle hjerner. Tidligere undersøgelser har allerede forbundet øgede dopaminniveauer med impulsiv adfærd.
"Neurotransmitteren dopamin har gentagne gange været forbundet med øget kognitiv fleksibilitet i fortiden," bemærker Dr. Genç. "Dette er ikke grundlæggende dårligt, men ledsages ofte af øget distraherbarhed."
Kemikaliets evne til at påvirke kognitiv kontrol kan derfor påvirke, om en person forsinker en opgave eller udfører den effektivt.
En kvindelig effekt
Udover at gennemgå en genetisk analyse besvarede hver deltager i Dr. Gençs undersøgelse et spørgeskema for at bestemme deres kontrolniveau over deres handlinger.
Mens forskerne kæmpede for at finde en sammenhæng hos mandlige deltagere, var historien anderledes for kvinder.
Kvinder, der bar en variant af TH gen rapporterede at have mindre kontrol over deres handlinger og var mere tilbøjelige til at være udsættere. De var også genetisk mere tilbøjelige til at have højere dopaminniveauer.
Imidlertid kunne holdet ikke finde en sammenhæng mellem deres tidligere amygdalafund og forskelle i TH gen.
Denne manglende forbindelse antyder, at mere end en faktor kan være ansvarlig for udsættelse, og at disse faktorer kan fungere uafhængigt af hinanden.
Er østrogen nøglen?
Det er endnu ikke muligt at sige det TH genafvigelser "forårsager" udsættelse hos kvinder, men holdet planlægger at undersøge linket yderligere. Forskerne vil også undersøge effekten af en anden TH genrelateret neurotransmitter, noradrenalin, har handlingskontrol.
”Forholdet [mellem TH gen- og kvindelig udsættelse] forstås endnu ikke fuldt ud, men det kvindelige kønshormon østrogen ser ud til at spille en rolle, ”siger Dr. Genç.
"Kvinder kan derfor være mere modtagelige for genetiske forskelle i dopaminniveauer på grund af østrogen, hvilket igen afspejles i adfærd."
Dr. Erhan Genç
Forskere opdagede hormonets link til dopaminproduktion i 2000, da en Journal of Neuroscience undersøgelse viste, at østrogenmangel førte til døden af dopaminceller i hjernen.
Bestemmelse af, hvor stor en effekt østrogen kan have på TH gen og derfor ved udsættelse kunne være det næste trin.
”Dette ville kræve en nærmere kig på menstruationscyklussen og de dermed forbundne udsving i deltagernes østrogenniveauer,” siger studieforfatter Caroline Schlüter.
I sidste ende kan udsættelse forblive et mysterium lidt længere. Men for kvinder kunne der nu være en genetisk ”undskyldning”.
