Kan forskere lære at fjerne dårlige minder?
Traumatiske minder kan i alvorlig grad påvirke en persons livskvalitet, når de bliver påtrængende tanker, der fører til angst og fortsat forårsager nød. Af denne grund undersøger forskere nu måder at svække sådanne minder på og mindske deres indvirkning.
Mennesker, der oplever traumatiske begivenheder, kan finde deres minder hjemsøge dem i lang tid, efter at oplevelsen opstod.
Eksponering for traumer kan udløse mange mentale og følelsesmæssige problemer, herunder posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og angstlidelser, for eksempel fobier.
Måder at behandle mennesker, der oplever de langsigtede virkninger af traumer, kan omfatte kognitiv adfærdsterapi (CBT) og andre former for psykoterapi samt specifikke receptpligtige lægemidler til behandling af symptomer på depression eller angst.
Imidlertid undersøger forskere i stigende grad måder at handle på de traumatiske minder, der forårsager en persons langsigtede nød.
Sådan er tilfældet med et team af forskere fra fem forskningsinstitutioner i tre lande: Universidad Politécnica de Madrid, Universidad Complutense de Madrid, Reina Sofia – CIEN Foundation i Madrid, Spanien, New York University og Radboud University Medical Center i Nijmegen, Holland.
Disse forskere har undersøgt en ny måde at svække folks bekymrende minder på og mindske deres psykologiske indflydelse.
Kan vi manipulere 'etablerede' minder?
I et nyt studieoplæg, der vises i tidsskriftet Videnskabelige fremskridt og hvis første forfatter er Ana Galarza Vallejo, skriver forskerne, at "[en] effektiv behandling af disse lidelser [relateret til traume] selektivt bør mindske disse påtrængende, patologiske minder."
Samtidig bemærker de, at den fremherskende opfattelse inden for hukommelsesforskning har været, at ”etablerede minder er relativt faste” og dermed ikke let kan ændres. Alligevel viser efterforskerne i deres nye undersøgelse, at det at handle på forstyrrende minder faktisk er en klar mulighed.
”[M] -emorier er oprindeligt labile og følsomme over for interferens ved f.eks. Elektrokonvulsiv terapi, generel anæstesi eller proteinsynteseshæmning, men stabiliserer sig over tid i en periode med konsolidering, hvorefter minder blev anset for at være etablerede og ikke længere følsomme over for forstyrrelse eller ændring, ”skriver forfatterne.
Forskerne bemærker imidlertid, at tidligere forskning, som forskere udførte ved hjælp af dyremodeller, antydede, at genaktivering af en allerede etableret hukommelse i kort tid kan gøre den "sårbar" over for eksterne ændringer.
På baggrund af dette eksisterende bevis besluttede de at arbejde med en gruppe menneskelige deltagere og teste en intervention, de baserede på administration af bedøvelsesmiddel propofol.
Beregnet beroligende middel på dårlige minder
I den nuværende undersøgelse rekrutterede Vallejo og kolleger 50 sunde deltagere, i hvem de først indpodede uønskede minder ved at bede dem om at se to fortællede lysbilledshow. Begge disse lysbilledshow indeholdt negativt følelsesmæssigt indhold omkring midtvejs.
For at reagere på de dårlige minder, kaldte forskerne deltagerne tilbage efter 1 uge og viste dem det første dias fra en af de to præsentationer og stillede dem målrettede spørgsmål.
Når deltagerne begyndte at huske de uønskede minder, bedøvede efterforskerne dem med propofol, det bedøvelsesmiddel, hvis potentiale i hukommelsesmanipulation holdet ønskede at vurdere.
Derefter tildelte forskerne deltagerne i en af to grupper. Efter 24 timer efter propofolinjektionen måtte folk i de første grupper tage en test, der evaluerede deres tilbagekaldelse af historierne i hver af de to lysbilledshow - både den, som de havde haft til at huske før sedation, og den, som de var ikke bedt om at huske.
Hvad angår deltagerne i den anden gruppe, tog de de samme tests umiddelbart efter at have modtaget propofol-interventionen.
Efterforskerne fandt ud af, at propofol 24 timer efter administrationen effektivt havde forstyrret rekonsolidering af den dårlige hukommelse, som forskere havde bedt deltagerne om at huske.
Mens individerne i den første gruppe stadig kunne huske den negative hukommelse, de forbandt med lysbilledshowet, som de ikke havde husket før sedationen, var deres hukommelse af den genaktiverede historie svagere.
Efter disse fund mener Vallejo og teamet, at de måske har fundet en "relativt ikke-invasiv" måde at dæmpe traumatiske minder på og reducere deres psykologiske indvirkning.
”Imidlertid” advarer forskerne, “der er også beviser for, at ændring af parametre for reaktiveringssessionen, såsom stigende varighed, kan destabilisere fjernhukommelser,” hvilket ville være en uønsket effekt.
Forskerne anbefaler, at det fremover kan være nyttigt at overvåge deltagernes hjerneaktivitet, når de modtager behandlingen for at vurdere, hvad den bedste dosis kan være. De konkluderer:
"Indgivelse af propofol med samtidig registrering af elektroencefalogrammet kan give nyttige markører for sedationsdybden og bevidsthedstab, der potentielt kan forudsige effekten af nedsat rekonsolidering på tværs af patienter."
