Atleter er bedre til at tune baggrundshjernestøj
Folk, der driver sport, ser ud til at have en forbedret evne til at behandle lyde fra deres miljø, ifølge ny forskning.
Forskere ved Northwestern University i Evanston, IL, målte hjerneaktivitet relateret til lydbehandling hos atleter og ikke-atleter.
De fandt ud af, at på grund af en stærkere evne til at mindske baggrundsstøjen i deres hjerner, var atleterne bedre til at behandle signaler fra eksterne lyde.
Holdet rapporterer resultaterne i en nylig artikel i tidsskriftet Sportssundhed: En tværfaglig tilgang.
"Ingen vil argumentere for, at sport fører til bedre fysisk kondition, men vi tænker ikke altid på hjernefitness og sport," siger seniorforfatter Nina Kraus, professor i kommunikationsvidenskab og neurobiologi ved Northwestern University og direktør for dets auditive neurovidenskabslaboratorium.
"Vi siger," fortsætter hun, "at sport kan tune hjernen til bedre at forstå ens sansemiljø."
Til undersøgelsen målte Prof. Kraus og kolleger hjerneaktivitet relateret til lydbehandling. De brugte et mål kaldet det frekvensfølgende svar (FFR).
Forskelle i lydbehandling
For at måle en persons FFR'er placerer forskeren elektroder i deres hovedbund og registrerer et elektroencefalogram (EEG) af aktivitet i den del af hjernen, der behandler lyd.
Forskere bruger i stigende grad FFR'er til at undersøge forskelle i auditiv hjernefunktion blandt individer.
Fra tidligere undersøgelser havde Prof. Kraus og kolleger lært, at FFR ofte ændres med erfaring. Navnlig bemærkede de, at berigelse kan øge amplituden eller størrelsen af reaktionerne, og skade kan reducere dem.
Så til den nye undersøgelse ønskede de at teste hypotesen "at sport er en form for berigelse, der resulterer i større FFR-amplitude."
Forskerne sammenlignede FFR'er fra 495 Northwestern University mandlige og kvindelige studerende atleter med dem af et lignende antal ikke-atleter, som de havde matchet for køn og alder.
Atleterne var alle medlemmer af Northwestern Division I hold. Deres sportsgrene omfattede fodbold, fodbold og hockey.
For hver deltager målte de tre værdier af FFR-amplitude: størrelsen af responset på en testlyd, størrelsen af baggrundsstøj i hjernen og forholdet mellem de to mål.
Testlyden var ”stemmestavelsen‘ da ’, og deltagerne lyttede til den gennem ørepropper.
Reduktion af neurale støj i baggrunden
Resultaterne viste, at i forhold til ikke-atleterne havde atleterne mere signifikante svar på testlyden, hvilket forfatterne bemærker, at det skyldes "en reduktion i deres niveau af neurale støj i baggrunden."
”Tænk på elektrisk baggrundsstøj i hjernen som statisk i radioen,” forklarer professor Kraus.
For at høre hvad personen i radioen siger, skal lytteren enten reducere det statiske eller øge højttalerens stemme.
Resultaterne antyder, at atletes hjerner mindsker baggrundsstatikken for at høre lytteren bedre.
Et eksempel på dette på spilleplanen ville være at høre råb og råben fra holdspillere og trænere under træning og kampe.
Musikere og folk, der behersker mere end et sprog, er også dygtigere til at høre eksterne lyde, bemærker prof. Kraus.
Imidlertid er den måde, hvorpå deres hjerner opnår det, anderledes end atleter, forklarer hun. De gør det ved at skrue op for lyden, mens atleter gør det ved at skrue ned baggrundsstøjen i hjernen.
”En seriøs forpligtelse til fysisk aktivitet ser ud til at følge med et mere stille nervesystem. Og måske, hvis du har et sundere nervesystem, kan du muligvis bedre håndtere skader eller andre sundhedsmæssige problemer. ”
Prof. Nina Kraus
