Er hunde bedre til at opdage kræft 'end avanceret teknologi?'

Fordi hunde har en ekstremt følsom lugtesans, er forskere i stigende grad interesseret i at finde ud af, om de kan opdage sygdom. En ny undersøgelse, der arbejder med beagles, har vist, at de med succes kan "snuse" lungekræft med ekstrem høj nøjagtighed.

Beagles er ikke bare venlige og ekstremt hyggelige; de kan nøjagtigt opdage kræft.

Nylige data indikerer, at ikke-småcellet lungekræft “er den næst mest almindelige kræft”, som læger diagnosticerer blandt patienter i USA. Denne type kræft er også ansvarlig for det største antal kræftrelaterede dødsfald.

Af denne grund er tidlig diagnose afgørende. At tackle lungekræft i sine tidlige stadier kan give læger mulighed for at finde og anvende de mest effektive behandlinger.

Men de mest almindelige metoder til diagnosticering af lungekræft - gennem CT- og PET-scanninger - kan være meget dyre og undertiden unøjagtige eller upålidelige.

En ny undersøgelse har henvendt sig til hundes overlegne snusefærdigheder for at finde ud af, om hjørnetænder nøjagtigt kunne opdage lungekræft bare ved at bruge deres lugtesans.

"En hunds olfaktoriske skarphed er mindst 10.000 gange mere følsom end et menneske, hvilket sandsynligvis skyldes deres mere ekspansive olfaktoriske epitel og olfaktoriske receptorer og deres evne til at fastholde luft i deres nasopharynx under udånding," forklarer forfatterne af undersøgelsen i Journal of the American Osteopathic Association.

Forskergruppen - ledet af professor Thomas Quinn fra Lake Erie College of Osteopathic Medicine i Erie, PA - arbejdede med tre beagles, som de trænede til at "snuse" ikke-småcellet lungekræft i plasma (blod) prøver.

Prof. Quinn og kolleger valgte beagles, fordi de er dufthunde, en type hund, som folk traditionelt opdrætter for at jage små vildtdyr under en jagt.

”Beagles er et mellemstort medlem af dufthundefamilien og har 225 millioner olfaktoriske receptorer. Til sammenligning har mennesker 5 millioner olfaktoriske receptorer, ”bemærker undersøgelsesforfatterne.

Hvordan hunde næser kan forbedre påvisningen

Forskerne trænede oprindeligt fire beagler i 8 uger, selvom en viste ringe interesse for den tildelte opgave, så de deltog ikke i undersøgelsen.

Efter træningsperioden opfordrede holdet de tre beagler til korrekt at skelne mellem blodprøver indsamlet fra personer med ikke-småcellet lungekræft og et sæt blodprøver opnået fra raske individer.

Forskerne placerede alle prøverne i et rum i en højde, hvor hundene komfortabelt kunne snuse dem. Holdet havde trænet beaglerne til at sætte sig ned, når de kunne lugte kræft, eller gå videre, hvis prøven var fra en sund person.

Hundene skelnede med succes forskellen mellem de to typer prøver ved at identificere tilstedeværelsen af ​​kræft med 97,5% specificitet og 96,7% følsomhed.

"Vi bruger hundene til at sortere gennem duftlagene, indtil vi identificerer biografmarkørerne," siger prof. Quinn og tilføjer, at mens [[her] der stadig er et stort stykke arbejde fremad, [...] gør gode fremskridt. ”

På nuværende tidspunkt er forskerne ved at gennemføre en undersøgelse, der tester hundernes evne til at identificere flere andre former for kræft, herunder brystkræft og kolorektal kræft.

Denne gang får beagles adgang til åndedrætsprøver, som forskerne indsamlede ved at bede de frivillige om at trække vejret i en særlig maske. Mens resultaterne af denne undersøgelse endnu ikke vises online eller på tryk, siger efterforskerne, at de fortsætter med at støtte hundenes usædvanlige skarphed i at opdage kræft.

I fremtiden er forskergruppen interesseret i at adskille prøver indsamlet fra kræftpatienter i fraktioner, der indeholder specifikke biomarkører, så de kan træne hundene til at identificere separate tegn forbundet med tilstedeværelsen af ​​kræft.

”Lige nu ser det ud til, at hunde har en bedre naturlig evne til at screene for kræft end vores mest avancerede teknologi. Når vi først har fundet ud af, hvad de ved, og hvordan, kan vi muligvis indhente. ”

Professor Thomas Quinn

I sidste ende håber forskerne at udvikle en billig screeningtest uden recept, der giver enkeltpersoner mulighed for selv at opdage tilstedeværelsen af ​​kræft ved blot at trække vejret ind i den.

Læs artiklen på spansk.