Akupunktur kan reducere bivirkninger ved kræftmedicin
Den gamle praksis med akupunktur er blevet testet under en række forhold - med varierende resultater. For nylig er det blevet sat mod ledsmerter, der er forbundet med tidlig brystkræftbehandling.
Aromatasehæmmere bruges almindeligvis til behandling af hormonfølsom brystkræft.
Selvom de er effektive, producerer de ubehagelige bivirkninger, der inkluderer arthralgia eller smerter og stivhed i leddene.
Forekomsten hos omkring halvdelen af alle mennesker, der tager aromatasehæmmere, kan artralgi være alvorlig nok til at få nogle til at droppe ud af behandlingen.
At finde en måde at minimere ubehaget vil hjælpe kvinder med at tolerere disse stoffer og forbedre overlevelsesraten på lang sigt.
Akupunktur er et kontroversielt emne blandt forskere. Selvom det har været brugt i århundreder til at behandle utallige sygdomme, er dets spørgsmål om smertelindring ud over placeboeffekten blevet sat i tvivl. Pålidelige beviser, der understøtter akupunktur, er stadig svære at få tak i.
Akupunktur- og aromatasehæmmere
Uanset kontroverserne er akupunktur tidligere blevet testet for dets potentiale til at reducere artralgi hos kvinder, der tager aromatasehæmmere. Men ifølge den seneste undersøgelse, offentliggjort i JAMA, disse undersøgelser havde betydelige mangler.
Som undersøgelsens forfattere forklarer, inkluderede nogle problemer "lille stikprøvestørrelse, ineffektiv blinding og implementering på enkeltcentre." Holdet, der var involveret i det nylige projekt, ledet af Dr. Dawn L. Hershman, havde til formål at stryge nogle af disse folder ud.
Undersøgelsen omfattede 226 postmenopausale kvinder med tidlig brystkræft og fandt sted på 11 steder i USA. Alle tog aromatasehæmmere og oplevede artralgi.
Deltagerne blev opdelt i tre grupper: akupunktur, skamakupunktur og kontrol. Sham-akupunkturgruppen modtog en behandling, der lignede akupunktur, men nåle var tyndere og indsat mindre dybt i huden. De blev også indsat på ikke-akupunkturpunkter.
De i de to akupunkturgrupper modtog to sessioner hver uge i 6 uger, derefter en session om ugen i de følgende 6 uger. Kontrolgruppen modtog ingen indgreb.
Måling af reduktion i ledsmerter
For at undersøge, om interventionerne havde fungeret, brugte forskerne BPI (Brief Pain Inventory). Især var det kategorien "værste smerte" i BPI, der var af interesse, hvilket er et mål for den værste smerte, der er oplevet de sidste 24 timer.
Denne skala er markeret fra 0-10, hvor 10 angiver den mest alvorlige smerte. Alle kvinder rangerede 3 eller derover, før retssagen begyndte.
Ved 6-ugers varemærket faldt BPI's værste smertscore for kvinderne i akupunkturgruppen med et gennemsnit på 2,05 point, i sham-akupunkturgruppen med 1,07 point og i kontrolgruppen med 0,99 point.
Forbedringen i gennemsnitlig BPI-værste smertscore blandt mennesker i akupunkturgruppen var signifikant større end forbedringerne i en af de andre grupper. Målinger af smertegraden og den værste stivhed var også signifikant bedre for akupunkturgruppen.
Efter 12 uger var akupunkturgruppens gennemsnitlige smertepoint stadig signifikant bedre end de to andre gruppers. Men i andre BPI-kategorier - værste smerter, smerteinterferens, smertegraden og værste stivhed - var deres score ikke signifikant bedre end sham-akupunkturgruppen.
Konklusioner og igangværende forespørgsler
Selvom nogle fordele blev målt, efterlader undersøgelsen yderligere spørgsmål, der skal besvares, og forfatterne slutter med forsigtighed og siger, at "den observerede forbedring var af usikker klinisk betydning."
At vurdere, hvor meget smerte nogen oplever, og hvor meget det forstyrrer deres liv, vil altid være udfordrende. Den subjektive karakter af smerte gør det utroligt svært at måle nøjagtigt og er særligt følsom over for placeboeffekter.
Men fordi akupunktur næsten er fri for bivirkninger, er det en god indsats at studere. Visse begrænsninger kommer dog med denne type behandling; for eksempel dækker forsikringsselskaber ofte ikke det, og det er ikke bredt tilgængeligt i store dele af landet.
På grund af den entusiasme, som pro-akupunktører har, og dens relative sikkerhed, vil der sandsynligvis blive udført yderligere forsøg og konklusioner langsomt bundet sammen.
